Tiger Woods s’est excusé vendredi pour sa farce commise la veille, lorsqu’il a donné un tampon hygiénique à son ami Justin Thomas pendant le premier tour du Genesis Invitational, récoltant depuis des critiques dans les médias et sur les réseaux sociaux.

« Si j’ai offensé quelqu’un de quelque manière que ce soit, je suis désolé. Ce n’était pas mon intention », a déclaré Woods à l’issue de son deuxième tour, au Riviera Country Club, près de Los Angeles.

« Une blague entre amis »

« C’est juste que nous plaisantons entre nous tout le temps. Ce n’était qu’une blague entre amis pour s’amuser et ça n’a manifestement pas été perçu comme ça », a-t-il regretté. C’est à mi-parcours, après le 9e trou, que la superstar du golf, âgé de 47 ans, a mis le tampon dans une main de Thomas, lequel en a ri avant de laisser tomber l’objet par terre.

Ce qui n’a pas été du goût de tout de nombreuses personnes. « Vraiment, Tiger », a ainsi déploré la chroniqueuse de USA Today Christine Brennan pour dénoncer l’attitude « immature » du vainqueur de 15 Grands Chelems. « Le message de Woods à Thomas était évident. C’est la ligne de conduite des garçons idiots et souvent peu sûrs d’eux depuis des générations : tu joues comme une fille », a-t-elle interprété.

Les réactions ont aussi fusé sur les réseaux sociaux. « Traitez-moi de + woke + (une personne consciente des injustices et inégalités qui l’entourent, ndlr), dites de moi que je suis susceptible ou que je me sens trop facilement offensé. Mais donner un tampon à un autre golfeur n’est objectivement pas drôle », a écrit un anonyme sur Twitter.

Pour d’autres en revanche, la colère ressentie est « excessive » voire « fabriquée ». Woods, qui a été en difficulté dans son deuxième tour, pourrait ne pas franchir le cut et donc aller au bout du tournoi, marquant son retour sur les greens après sept mois d’absence.