Les chiens domestiques ont un éventail de sens hyperdéveloppés. Grâce à leur coévolution et à leur long lien avec les hommes, les chiens peuvent travailler avec nous et nous laisser profiter de leurs fabuleuses capacités physiques. Pour eux, ce travail est une tâche épanouissante car ils adorent faire plaisir à leur maître et utiliser au maximum leurs facultés mentales en échange d’une récompense gourmande et d’une caresse. Travailler avec des chiens est également très gratifiant de notre point de vue ; cette association se retrouve dans un grand nombre de professions que nous ne pourrions tout simplement pas faire aussi bien sans eux. Voici deux rôles que nos compagnons canins tiennent à merveille, et des fantastiques pouvoirs qui leur permettent de faire si bien leur travail.

Les chiens de sauvetage

Les chiens sont doués pour le sauvetage grâce à leurs extraordinaires capacités olfactives. Dans les endroits difficiles d’accès pour des humains, l’agilité, l’énergie, l’endurance et l’odorat des chiens permettent de fouiller une grande zone en un minimum de temps.

Les chiens de sauvetage et leurs dresseurs sont souvent déployés en cas de disparition de personnes ou à la suite de catastrophes naturelles pour aider à trouver des personnes qui pourraient être en danger. Le chien et le maître-chien travaillent en équipe. Différents chiens sont dressés à chercher différentes choses : l’odeur d’une personne en vie (quand des personnes sont enfouies sous des débris, après un tremblement de terre par exemple), suivre des traces, suivre une odeur très particulière, comme celle d’un vêtement appartenant à une personne disparue, afin de la localiser.

Les chiens médicaux

Il existe deux types principaux de chiens médicaux : les chiens d’alerte médicale et les chiens de détection biologique. Les chiens d’alerte vivent avec leur maître et passent chaque instant avec lui. Grâce à leur excellent odorat, ils sont capables de détecter les moindres changements physiologiques, car certaines odeurs sont libérées avant une urgence médicale. Ces chiens travaillent auprès de personnes souffrant de maladies comme le diabète de type 2 ou ayant des allergies graves, et alertent leur maître s’ils détectent un changement anormal. Le maître peut alors se mettre en sécurité ou prendre les médicaments nécessaires.

Les chiens de détection biologique peuvent être éduqués à reconnaître les odeurs que les humains dégagent quand ils développent des maladies spécifiques comme certains cancers ou le paludisme, car des particules associées à ces pathologies sont rejetées dans l’haleine et l’urine. Les chiens peuvent sentir ces molécules et alerter les médecins pour que des tests plus poussés soient réalisés.

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