C’était pourtant l’un des premiers détracteurs de l’IA. Elon Musk a fondé en mars une nouvelle entreprise spécialisée dans l’intelligence artificielle, baptisée X.AI et basée dans le Nevada, d’après un document officiel du registre des sociétés enregistrées dans cet Etat américain.

D’après un article publié vendredi par le Financial Times, la nouvelle entité doit rivaliser avec OpenAI, la start-up californienne qui a conçu ChatGPT, un programme d’IA générative capable d’interagir avec les humains et de produire toutes sortes de textes sur demande. Le succès de cette interface depuis sa sortie fin novembre a lancé une véritable course à cette technologie à fort potentiel.

Un achat de quelque 10.000 processeurs graphiques

Le document officiel d’enregistrement de X.AI, daté du 9 mars 2023, indique un seul directeur, Elon Musk, et un secrétaire, Jared Birchall, un ex-banquier de Morgan Stanley qui gère la fortune du multimilliardaire, selon le FT.

Selon leurs sources anonymes, il a récemment recruté Igor Babuschkin et Manuel Kroiss, tous deux passés par DeepMind, la branche d’IA d’Alphabet (maison mère de Google). Il aurait aussi acheté quelque 10.000 processeurs graphiques – nécessaires pour entraîner des modèles de langage –, c’est-à-dire la fondation des systèmes d’IA générative.

Un appel à faire « une pause » dans la recherche sur les IA

L’entrepreneur avait pourtant signé le mois dernier un appel à faire une pause dans la recherche sur les IA de dernière génération. Les centaines de signataires évoquent différents risques liés à cette technologie, et s’interrogent en ces termes : « Est-il souhaitable de développer des esprits non humains qui pourraient au final nous dépasser en nombre et en intelligence et nous remplacer ? ».

Elon Musk a cofondé OpenAI en 2015, avant de quitter l’entreprise en 2018. Il a depuis critiqué la société, estimant notamment dans un tweet en décembre dernier qu’elle entraîne l’IA à être « woke » (terme désignant une frange de la gauche américaine), c’est-à-dire à « mentir ».