Être comme un poisson dans l’eau, c’est être dans son élément. Difficile en effet pour ces créatures d’être à l’aise sur la terre ferme. Chaque partie de leur anatomie est adaptée à la vie aquatique, de leurs branchies leur permettant de puiser de l’oxygène dans l’eau à leur queue faite pour nager. Pourtant, il existe quelques espèces de poissons stupéfiantes, capables de vivre aussi bien dans l’eau douce que dans l’eau de mer, mais aussi sur la terre ferme.

Les poissons des mangroves

Cette spécificité leur permet de survivre dans leur habitat unique : les mangroves. Ces marais tropicaux faits d’arbres sont inondés à chaque marée haute. Ce sont des environnements mi-terrestres mi-aquatiques, souvent aussi riches en eau douce qu’en eau salée. Quand la mer se retire chaque jour, ou pendant la saison sèche, le killi des mangroves (Kryptolebias marmoratus) ne nage pas vers le large mais reste à sa place ; il peut donc s’éloigner de l’élément aquatique, et pour longtemps. On a en effet observé des individus passant jusqu’à 66 jours consécutifs hors de l’eau. Ils s’installent généralement dans du bois mort et se mettent à respirer à travers leur peau, comme les grenouilles. Pour se déplacer sur la terre ferme, ils sautent en utilisant leur queue et font des bonds acrobatiques.

Les poissons terrestres

Les membres de la sous-famille des oxudercinés sont quant à eux célèbres pour leur apparence de “poissons terrestres”. Ils se servent de leurs nageoires pectorales comme de pattes, peuvent respirer par la peau et creusent des galeries humides dans le sol des mangroves, où ils restent en cas de sécheresse. La vie sur terre semble toutefois être plus qu’une nécessité occasionnelle pour eux : des chercheurs se sont récemment aperçus que ces poissons passent environ les trois quarts de leur existence hors de l’eau. Enfin, les perches grimpeuses (Anabas testudineus) d’Asie peuvent survivre sur terre pendant six jours grâce à un organe leur permettant de respirer l’oxygène atmosphérique. Elles seraient même capables de grimper aux arbres !

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