Définition : « Que dalle », origine et signification

«Que dalle » : en voilà une jolie locution argotique à ne surtout pas employer dans une dissertation. À l’oral, par contre, aucune raison de se priver. Mais vous êtes-vous demandé d’où vient cette expression curieuse ? Les linguistes se sont posé la même question, mais avant d’en parler, accordons-nous d’abord sur le sens du terme.

Que veut dire « que dalle » ?

Vous le savez sans doute déjà : « que dalle » est synonyme de « rien », ni plus ni moins. Il existe toutefois deux différences syntaxiques dans l’emploi des deux termes.

• Employé avec un verbe, « que dalle » se met toujours après celui-ci. Ainsi, on dira « j’ai rien mangé », mais « j’ai mangé que dalle ».
• Au négatif, on évitera également la particule « ne » avec « que dalle ». On peut dire « je n’y vois rien », mais on dira « j’y vois que dalle ».

En dehors de ça, les termes sont parfaitement interchangeables.

D’où vient que dalle ?

Avant d’arriver ici, vous vous êtes peut-être jeté sur votre Larousse, pour lire avec déception : « origine inconnue ». C’est vrai, mais ça n’a pas empêché les linguistes d’émettre maintes hypothèses, parmi lesquelles :

• « Dalle » descend du romani « dail », qui signifie déjà « rien du tout ».
• « Que dalle » vient de l’occitan « que d’ala », c’est-à-dire « que de l’aile » (parce que les ailes des volailles sont peu généreuses en viande).
• « Dalle » est dérivé de « thaler », une ancienne monnaie germanique (qui manque cruellement aux pauvres).
• « Dalle » est inspiré du lorrain « dallier » (« plaisanter », c’est-à-dire qui ne signifie rien).
• « Dalle » découle du breton « dall » (« aveugle », donc qui ne voit rien).
• « Dalle » est cousin de l’expression « avoir la dalle » (avoir faim, donc rien dans le ventre).

Bref, pour le moment, on en sait que dalle.