Le faucon pèlerin peut atteindre la vitesse de 320 km/h lors de son attaque en piqué, un plongeon hyperrapide pour attraper des proies, principalement des pigeons et des tourterelles. Cela le rend environ trois fois plus rapide qu’un guépard. En 2005, un faucon pèlerin a été observé atteignant la vitesse de 389,46 km/h, et quand il vole à niveau cet oiseau peut aller de 64 à 97 km/h, ce qui est aussi l’un des vols de croisière les plus rapides du monde aviaire.

Le faucon pèlerin est bâti pour la vitesse. Il a un bréchet modifié appelé quille qui est le point d’attache des muscles du vol. Ce sont ces muscles puissants qui permettent à l’oiseau d’atteindre une telle rapidité. Ses ailes pointues sont couvertes de plumes rigides et minces qui lui donnent une forme aérodynamique, réduisant la résistance à l’air quand l’oiseau plonge pour chasser. Son cœur puissant et efficace permet de garder les muscles alimentés en oxygène en permanence, ce qui évite à l’oiseau de s’épuiser.

Quelles sont les différences entre le faucon pèlerin et le faucon des prairies ?

Ses deux faucons de même taille se différencient par leur alimentation et leur méthode de chasse. La plus grande partie de l’alimentation du faucon pèlerin est constituée de petits animaux et d’oiseaux, mais il mange aussi des insectes et des reptiles. Le faucon des prairies (Falco mexicanus) se concentre généralement sur une seule espèce commune et facile à attraper à la fois. Il chasse souvent en volant près du sol pour surprendre ses proies.

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