Tourisme spatial : SpaceX et ses quatre passagers de retour sur Terre après trois jours dans l’espace

Le succès est total pour la première mission orbitale de l’Histoire n’ayant comporté aucun astronaute professionnel à bord. Les quatre premiers touristes spatiaux de SpaceX ont en effet amerri samedi soir dans l’océan Atlantique, au large des côtes de la Floride, après avoir passé trois jours dans l’espace.

La capsule Dragon a résisté à la vertigineuse descente grâce à son bouclier thermique, puis a été freinée par quatre immenses parachutes. L’amerrissage a eu lieu à l’heure prévue, un peu après 19 heures sur la côte Est américaine (01 heure du matin à Paris), selon une retransmission vidéo de l’entreprise d’Elon Musk. Un bateau de SpaceX devait récupérer la capsule, avant que l’écoutille ne soit ouverte et que les passagers ne puissent enfin en sortir. Ils devraient ensuite être transportés par hélicoptère jusqu’au centre spatial Kennedy, d’où ils avaient décollé à bord d’une fusée Falcon 9 mercredi soir.

« Ça ne fait que commencer »

« C’était un sacré voyage pour nous, et ça ne fait que commencer », a déclaré le commandant à bord, le milliardaire Jared Isaacman, peu après l’amerrissage. Le but affiché de la mission, baptisée Inspiration4, était de marquer un tournant dans la démocratisation de l’espace, en prouvant que le cosmos est aussi accessible à des équipages n’ayant pas été triés sur le volet et formés durant des années.

Les quatre novices ont passé trois jours en orbite autour de la Terre, en voyageant plus loin que la Station spatiale internationale (ISS), jusqu’à 590 km d’altitude. Filant en orbite à environ 28.000 km/h, ils ont fait chaque jour plus de 15 fois le tour du globe.