Agriculture : Les chasseurs doivent indemniser les paysans pour les dégâts des sangliers, des cerfs et des chevreuils

S’il y a une espèce qui ne souffre pas de la présence humaine, c’est bien le sanglier. Leur multiplication engendre de nombreux dégâts dans les cultures, et les chasseurs devront continuer à indemniser les agriculteurs, a tranché jeudi le Conseil Constitutionnel, une disposition qui était contestée par la Fédération nationale des chasseurs (FNC).

La FNC avait saisi le Conseil d’Etat pour contester le système d’indemnisation des dégâts de grand gibier (sanglier, cerf et chevreuil). Le Conseil d’Etat avait renvoyé la question devant le Conseil constitutionnel pour voir si les dispositions législatives contestées étaient contraires ou non aux droits et libertés garantis par la Constitution. Actuellement, ces dégâts sont payés aux agriculteurs par les fédérations départementales de chasse, à partir d’un certain seuil et suivant un barème.

Les fédérations des chasseurs chargées d’élaborer les plans de gestion d’espèces

La FNC reproche « à ces dispositions de méconnaître le principe d’égalité devant les charges publiques, au motif qu’elles font peser sur les seules fédérations départementales des chasseurs la charge de l’indemnisation des dégâts de grand gibier, alors que son montant a augmenté en raison de la prolifération de certaines espèces », rappelle le Conseil Constitutionnel dans sa décision. « Pour les mêmes motifs, il en résulterait également une méconnaissance du droit de propriété », précise-t-il.

Les fédérations départementales des chasseurs sont chargées d’élaborer les plans de chasse et de gestion d’espèces d’animaux sauvages, rappelle le Conseil Constitutionnel. « Ainsi, la prise en charge par ces fédérations de l’indemnisation des dégâts causés par le grand gibier est directement liée aux missions de service public qui leur sont confiées », fait-il valoir.

De plus, cette indemnisation n’intervient qu’à partir d’un seuil minimal et peut être réduite dans certains cas, indique le Conseil Constitutionnel.

77,3 millions en 2019

Il en résulte que « compte tenu de la charge financière que représente en l’état l’indemnisation des dégâts causés par le grand gibier, les dispositions contestées n’entraînent pas de rupture caractérisée de l’égalité devant les charges publiques » et qu’elles « doivent être déclarées conformes à la Constitution », conclut le Conseil.

La FNC « prend acte » de cette décision, a indiqué à l’AFP son président Willy Schraen, tout en relevant qu’une « porte est ouverte » par le Conseil Constitutionnel si le montant des indemnisations devait encore augmenter.

Pour 2019, les chasseurs ont déboursé 77,3 millions d’euros dont 46 millions pour l’indemnisation directe des agriculteurs, 25,3 millions pour instruire les dossiers et 6 millions pour des actions de prévention, selon la FNC.

« Nous ne sommes pas loin d’une banqueroute généralisée », a avertit Willy Schraen, qui va « continuer à discuter avec l’Etat et les partenaires agricoles d’une réécriture de la loi ».

Une population qui prolifère

La population de sangliers s’est multipliée en France au cours des dernières décennies, aidée par des hivers plus doux, l’absence de prédateurs naturels et une chasse qui s’est faite pendant longtemps « de façon à (…) assurer la préservation voire le développement » des animaux, selon un rapport parlementaire paru en 2019.

S’en est suivie une augmentation des dégâts agricoles, en particulier sur le maïs, le blé tendre et les prairies, au point que Christiane Lambert, présidente du premier syndicat agricole, la FNSEA, avait reproché publiquement en 2018 aux chasseurs de ne pas en faire assez.

« Les chasseurs se comportent en pompiers pyromanes », a critiqué pour sa part Allain Bougrain Dubourg, président de la Ligue de protection des oiseaux (LPO), faisant valoir que les chasseurs ont longtemps pratiqué « des lâchers d’animaux d’élevage » et du « nourrissage tout au long de l’année dans certaines régions » des sangliers.