Tennis : Djokovic va commencer sa saison à Dubaï, où aucun vaccin n'est exigé

Novak Djokovic lance sa saison 2022 à Dubaï lundi avec l’ambition de conserver sa place de n°1 mondial, un mois après son expulsion d’Australie où il n’avait pu défendre ses chances lors du premier Grand Chelem de l’année, n’étant pas vacciné contre le Covid-19.

Depuis, Djokovic s’est reposé en Serbie, en famille, et cette semaine il est sorti de son silence, pour la BBC puis la télévision serbe. Il n’est pas « anti-vax », a-t-il bien précisé, mais souhaite continuer à « contrôler ce qu’on injecte » dans son corps.

Dubaï ne demande pas de vaccin

Il s’est aussi dit « prêt à payer le prix » de ses convictions même si cela doit lui coûter sa participation aux trois autres tournois majeurs cette saison, à savoir Roland-Garros (22 mai-5 juin), Wimbledon (27 juin-10 juillet), l'US Open (29 août-11 septembre), et de facto la course au record.

« On espère tous que la crise sanitaire va évoluer dans un sens positif mais si cela ne change pas, il faudra un pass vaccinal et donc Novak Djokovic ne sera pas avec nous » à Roland-Garros, a affirmé la ministre française des Sports, Roxana Maracineanu, au micro de RTL dimanche.

A Dubaï, le N.1 mondial peut participer au tournoi car un vaccin contre le coronavirus n’est pas obligatoire pour entrer aux Emirats, où 895 nouveaux cas ont été annoncés jeudi. « Sachant que je venais à Dubaï, j’avais quelque chose à préparer, j’avais un objectif. Donc maintenant que je suis ici, je peux dire que je suis aussi bien préparé que possible et que je suis enthousiaste à l’idée de jouer à nouveau sur le circuit », a déclaré « Djoko », en quête d’un sixième titre à Dubaï, lors d’une conférence de presse dimanche.

La menace Medvedev

Après Dubaï, il figure sur la liste des engagés pour le Masters 1000 d’Indian Wells (7-20 mars), dans le désert californien. Mais il n’a pas le droit d’entrer sur le territoire américain sans être vacciné. « Je ne peux pas vraiment choisir en ce moment. Il s’agit vraiment de savoir où je peux aller et jouer. Partout où une occasion se présentera, je l’utiliserai probablement et j’irai jouer parce que c’est toujours ce que j’aime faire », a indiqué le N.1 mondial.

Lundi, Djokovic retrouvera d’entrée le jeune Lorenzo Musetti (19 ans, 57e mondial) qui lui avait donné du fil à retordre en juin dans sa quête d’un deuxième trophée à Roland-Garros. Lors des huitièmes de finale à Paris, le champion serbe avait perdu les deux premiers sets avant d’inverser la tendance puis Musetti avait finalement abandonné dans la cinquième manche (6-7 (7/9), 6-7 (2/7), 6-1, 6-0, 4-0).

Pour Djokovic, l’enjeu sera aussi de conserver le fauteuil de roi de l’ATP que le n°2 mondial, le Russe Daniil Medvedev, engagé au tournoi d’Acapulco, peut lui ravir à l’issue de la semaine. Le finaliste du dernier Open d’Australie peut grimper au sommet s’il s’adjuge le titre au Mexique quel que soit le résultat de « Djoko » aux Emirats. « Si cela arrive cette semaine, je serai le premier à le féliciter », a assuré Djokovic au sujet du Russe.