La canicule se décale vers l'est, laissant un sillage de désolation

Le mot d’ordre aujourd’hui : il fait chaud. La canicule se déplaçait vers l’est de la France ce mardi, après avoir fait tomber plus de 60 records absolus de chaleur et laissant dans son sillage des incendies dévastateurs, jusque dans des régions habituellement épargnées par ces impacts du réchauffement climatique.

« Mercredi, les fortes chaleurs ne concerneront plus que le quart sud-est du pays avec des températures nocturnes demeurant toujours très élevées », selon le dernier bulletin de Météo-France, pour qui « cette situation risque de perdurer encore plusieurs jours sur ces régions ».

Au cours de la nuit entre mardi et mercredi, Météo-France a ainsi réduit le nombre de départements en vigilance orange « canicule » de 58 à 14, situés dans le sud-est du pays plus les deux de l’Alsace. L’institut a réintroduit une vigilance orange « orages » pour neuf départements du nord-est du territoire : Jura, Doubs, Haute-Saône, Territoire de Belfort, Vosges, Haut-Rhin, Bas-Rhin Meurthe-et-Moselle et Moselle.

L’Europe suffoque

En attendant, de nouveaux records absolus de chaleur ont été enregistrés ce mardi le long des côtes du nord-ouest, comme à Dieppe (Seine-Maritime), dont la station, ouverte en 1949, a enregistré 40,4 °C, contre un précédent record de 40,1 °C le 25 juillet 2019. Autres records absolus dans le Pas-de-Calais, avec 39,6 °C à Boulogne-sur-Mer (37,9 °C le 31 juillet 2020).

Alors que toute l’Europe occidentale suffoque sous la chaleur extrême, le Royaume-Uni dépassant pour la première fois de son histoire 40 °C, Météo-France a levé tôt mardi la vigilance rouge canicule sur les 15 départements de la façade atlantique où l’alerte maximale était en vigueur.

58 départements en vigilance orange

En fin d’après-midi mardi, 58 départements restaient en vigilance orange et 11 en vigilance jaune, sur une grande moitié est du pays, avec des températures en hausse, entre 37 et 40 °C dans l’Est et des orages localement violents prévus dans plusieurs régions.

C’est le Sud-Ouest qui a subi les pires conséquences, avec deux gigantesques incendies en Gironde qui ont brûlé depuis le 12 juillet plus de 19.000 hectares de forêt. Poussée par le vent, la fumée est remontée jusqu’à Paris, affectant la qualité de l’air, a indiqué mardi soir à l’AFP l’observatoire de la qualité de l’air Airparif.

Près de 1.700 pompiers venus de toute la France, appuyés par d’importants moyens aériens, sont mobilisés contre les deux brasiers qui ont brûlé 7.000 hectares de forêt à La Teste-de-Buch, près d’Arcachon, et 13.300 à Landiras, à 50 km à l’est, où un homme a été placé en garde à vue, l’enquête se dirigeant vers « un acte volontairement malveillant ». En sept jours, ces deux incendies ont obligé à évacuer 37.000 personnes.

Le pays en alerte

Les incendies ont atteint des régions peu habituées, comme la Bretagne. Près de 1.700 hectares de végétation sont partis en fumée dans les Monts d’Arrée (Finistère) où 500 personnes ont été évacuées, quelques heures après les records de chaleur historiques enregistrés dans tous les départements bretons.

Dans la Somme, en vigilance orange canicule où les températures ont atteint 41 degrés, 150 habitants ont été évacués lorsqu’un feu de chaume a atteint 12 maisons qui ont été sauvées in extremis. Le vignoble de Bourgogne, mondialement réputé, a aussi connu des frayeurs. Une dizaine d’hectares de pins ont brûlé au-dessus des vignes de Vosne-Romanée et Nuits-Saint-Georges.

Le pays entier est en alerte. Massifs forestiers fermés dans les Bouches-du-Rhône, tout comme de façon exceptionnelle les routes forestières en Ile-de-France, en Normandie et dans les Hauts-de-France où plus de 250 hectares ont brûlé depuis le 20 juin dans le seul département de l’Oise. « Le changement climatique amplifie les paramètres favorables aux incendies : sécheresse, vent, fortes températures fragilisent les forêts qui souffrent », a souligné sur France Inter Françoise Alriq, directrice adjointe de la fédération des communes forestières de France.

« Ce qui est significatif, c’est l’amplitude »

Les chiffres parlent d’eux-mêmes : selon Météo-France, nous sommes dans la 45e vague de chaleur en France métropolitaine depuis 1947 et leur rythme s’accélère. Sur les 35 dernières années, elles ont été trois fois plus nombreuses que sur les 35 années précédentes. Depuis 2010, seule l’année 2014 a été épargnée et la vague actuelle est déjà la deuxième cette année, après l’épisode très précoce et intense du mois de juin.

La moyenne des températures maximales lundi sur la France (dans 30 stations de référence sur tout le territoire) a été la deuxième plus élevée jamais enregistrée, avec 37,6 °C le 5 août 2003, qui avait culminé à 37,7 °C, au cœur d’une canicule historique et meurtrière. Le thermomètre est monté jusqu’à 42,6 °C dans les Landes, à Biscarrosse. Au total 64 records absolus de chaleur sont tombés, principalement le long de la façade atlantique, jusqu’en Seine-Maritime où 38,2 °C ont été atteints au Cap de la Hève, au nord du Havre.

« C’était malheureusement quelque chose d’attendu, » dit à l’AFP Matthieu Sorel, climatologue à Météo-France. Mais pour le spécialiste, plus encore que le nombre, « ce qui est significatif, c’est l’amplitude » entre anciens et nouveaux records. « Plus quatre degrés à Brest, c’est colossal ». A la pointe de la Bretagne le mercure s’est en effet envolé, de 35,1 °C en août 2003 à 39,3 °C lundi.