Changement climatique : Des pluies records ravagent des fermes en Afrique de l’Ouest

Pieds nus dans l’eau, Adamu Garba tente d’évaluer ce qu’il peut sauver de sa récolte. De ses rizières, il ne reste plus grand-chose, détruites par les violentes pluies qui s’abattent depuis des mois dans le nord du Nigeria. Des milliers d’exploitations agricoles comme la sienne ont été ravagées cette année par les inondations monstres qui ont durement frappé l’Afrique de l’Ouest et l’Afrique centrale. En anéantissant les récoltes, ces inondations risquent d’aggraver la crise alimentaire qui touche ces régions extrêmement pauvres, déjà aux prises avec les retombées de la guerre en Ukraine qui ont fait exploser le prix des fertilisants et des produits alimentaires.

« C’est atroce, mais il n’y a rien que nous puissions faire, nous devons juste être forts », soupire l’agriculteur nigérian depuis sa parcelle située en périphérie de la ville de Kano. En temps normal, ses rizières produisent environ 200 sacs de riz. Cette saison « je ne suis pas sûr de pouvoir récolter un demi-sac », lâche-t-il, dépité. « Des milliers de fermes ont été détruites », déplore Manzo Ezekiel, le porte-parole de l’Agence nigériane de gestion des crises (Nema).

« Selon toutes nos études, on peut lier ces pluies-là au changement climatique »

Dans le seul nord du Nigeria, les inondations ont tué plus de 300 personnes et entraîné le déplacement d’au moins 100.000 personnes, selon les autorités. Même si une partie du Nigeria est sujette aux inondations pendant la saison des pluies, cette année est la pire enregistrée depuis 2012, où 363 personnes avaient péri et plus de 2,1 millions avaient été déplacées, indique la Nema. « Ce bilan va encore s’aggraver, alors que les pluies torrentielles et les inondations continuent », ajoute le porte-parole. Mi-septembre, les pluies n’avaient toujours pas cessé.

Au Niger, pays frontalier, les pluies ont fait déborder le fleuve du même nom. Les inondations ont tué 159 personnes et en ont affecté plus de 225.000, selon les chiffres officiels. Cette saison des pluies est ainsi l’une des plus dévastatrices que le pays sahélien ait jamais coconnueAu Tchad voisin, l’ONU estime que plus de 622.500 personnes ont été touchées « à différents niveaux » par les inondations dans plus de la moitié du pays, dont la capitale N'Djamena.

« Selon toutes nos études, on peut lier ces pluies-là au changement climatique », affirme le directeur général de la météorologie nationale du Niger, Katiellou Gaptia Lawan. Au fils des ans, « les pluies deviennent de plus en plus intenses et les précipitations extrêmes sont en train d’augmenter », ajoute le spécialiste. Et les pluies ne font qu’empirer une situation déjà dramatique. Le Tchad faisait déjà face à une grave crise alimentaire, et l’ONU estime que 5,5 millions de Tchadiens, soit un tiers de la population du pays enclavé, ont besoin d’une aide humanitaire urgente. C’est également le cas dans le nord du Nigeria, où plus d’un million d’enfants sont menacés par la faim cette année.