Covid-19 au Japon : Verrouillées depuis deux ans et demi, les portes du pays rouvrent aux touristes

Les guides de voyage sur Tokyo, Osaka ou Kyoto vont de nouveau avoir une utilité. Le Japon a en effet rouvert ce mardi ses portes aux touristes étrangers, levant entièrement les restrictions en place à ses frontières depuis près de deux ans et demi pour faire face à la pandémie de coronavirus.

Les visiteurs en provenance de 68 pays et territoires bénéficient de nouveau d’une exemption de visa pour les séjours touristiques au Japon, s’ils peuvent présenter une preuve de vaccination contre le Covid-19 ou un test négatif réalisé moins de trois jours avant le départ.

Des restrictions allégées depuis juin

L’archipel, qui avait accueilli un nombre record de 31,9 millions de visiteurs étrangers en 2019, avait brusquement verrouillé ses frontières au printemps 2020 au début de la pandémie. En 2021, moins de 250.000 visiteurs étrangers avaient pu mettre le pied sur le sol nippon. Le gouvernement japonais avait entrouvert la porte aux touristes depuis juin, mais seulement dans le cadre de voyages organisés. Ce dispositif avait été allégé début septembre pour autoriser les séjours individuels, mais toujours via une agence de voyages.

Les nouveaux arrivants devront toutefois s’adapter aux habitudes sanitaires encore très strictes au Japon, où le port du masque est systématique dans les transports et les commerces, et observé par beaucoup y compris en extérieur. Le gouvernement nippon a d’ailleurs approuvé vendredi un amendement législatif permettant aux hôtels de refuser les clients refusant de porter le masque ou de respecter les précautions sanitaires.

Pour attirer les touristes et participer à la relance de son économie, le Japon table en outre sur la baisse du yen, qui a perdu 25 % de sa valeur face au dollar depuis le début de l’année. Les tarifs des billets d’avion peuvent cependant être dissuasifs, gonflés par la flambée des prix du carburant, les lourdes pertes subies par les compagnies aériennes depuis 2020 et la guerre en Ukraine qui oblige les vols en provenance d’Europe à contourner la Russie.