Titanic : Un sous-marin touristique qui visitait l’épave avec cinq personnes à bord porté disparu

Edit du 22 juin 2023 à 20h58 : Les cinq passagers du submersible recherché depuis dimanche dans l’Atlantique nord, près de l’épave du Titanic sont morts, a annoncé l’entreprise OceanGate dans un communiqué. Les débris du submersible retrouvés près de l’épave du Titanic correspondent à une « implosion catastrophique » de l’appareil, ont déclaré les garde-côtes américains lors d’un point presse depuis Boston.

Cinq personnes se trouvaient à bord. Les garde-côtes américains et canadiens poursuivent ce mardi les opérations de recherche d’un petit sous-marin touristique porté disparu. Il devait visiter l’épave du Titanic dans une région reculée de l’océan Atlantique, au large de l’Amérique du Nord. Les autorités ont été averties dimanche après-midi par l’opérateur de l’engin, OceanGate Expeditions, qu’il avait disparu, a affirmé lundi après-midi lors d’une conférence de presse le contre-amiral John Mauger, des garde-côtes américains.

« Nous travaillons très, très dur » pour le retrouver, a-t-il assuré. Selon lui, les recherches, en surface et sous l’eau, concernent une région « à environ 1.450 km à l’est de Cape Cod, à une profondeur d’environ 4.000 m ». « C’est une région lointaine et il est compliqué de mener des recherches dans une telle zone », a-t-il ajouté, estimant que le submersible disposait encore de réserves d’oxygène de 70 heures ou plus.

Une expédition touristique onéreuse

Les recherches aériennes, infructueuses durant toute la journée, ont été suspendues pour la nuit, ont tweeté les garde-côtes américains lundi vers 21h00 (3 heures du matin, heure française). Le navire Polar Prince, duquel est parti le submersible, et une unité de la garde nationale continuent d’effectuer des recherches en surface dans la soirée, ont-ils ajouté. Parmi les passagers se trouve le riche homme d’affaires, aviateur et touriste spatial britannique Hamish Harding, 58 ans, PDG de l’entreprise de vente de jets privés Action Aviation basée à Dubaï.

« Le sous-marin a été lancé avec succès et Hamish est actuellement en plongée », avait tweeté cette entreprise dimanche, précisant que la mission avait commencé « ce matin à 4 heures ». L’épave du Titanic a été découverte en 1985 par 4.000 mètres de fond dans les eaux internationales de l’océan Atlantique, à 650 kilomètres des côtes canadiennes. Depuis sa découverte en 1985, chercheurs de trésors et touristes lui rendent visite, malgré le coût très élevé de l’expédition. Selon la BBC, une expédition touristique de huit jours se vendrait environ 230.000 euros.