Le nouveau champion de France de cyclisme sur route se nomme Valentin Madouas ! Le puncheur breton, qui n’avait pas encore levé les bras cette saison, s’est imposé en solitaire ce dimanche à Cassel, au bout d’une course usante de 224 kilomètres, sous une chaleur accablante. De très bon augure à six jours du départ du Tour de France.

La situation s’est décantée à 27 kilomètres de l’arrivée, quand David Gaudu a attaqué dans la montée de la Porte d’Aire. Madouas l’a suivi, avant que Rudy Molard ne recolle à son tour pour former un trio 100 % Groupama-FDJ à l’avant. Gaudu et Molard ont ensuite lâché prise, laissant Madouas finir le boulot en solo.

Malgré un saut de chaîne qui l’a obligé à changer de vélo dans le dernier tour, le natif de Brest a franchi la ligne d’arrivée avec 1'48'' d’avance sur ses poursuivants. « Je n'ai jamais couru devant un public aussi nombreux, c'est extraordinaire. On a vécu une course dantesque, a réagi le héros du jour.. Je remercie toute l'équipe, le maillot je vais être le seul à le porter toute la saison mais c'est grâce à eux, ils ont fait un travail magnifique. »

Derrière Madouas, Rudy Molard a décroché Julien Bernard et Tony Gallopin (Trek-Segafredo) dans l’ultime ascension pour prendre la deuxième place. Le bronze est revenu à Bernard. Seule une petite quinzaine de coureurs a terminé la course. Distancé à une centaine de kilomètres de l’arrivée alors qu’il faisait partie des favoris, Julian Alaphilippe n’est pas allé au bout.