Une violente tempête a frappé dimanche le sud et le centre de l’Indiana, aux États-Unis. Les images postées par les habitants sur les réseaux sociaux témoignent du désastre dans certaines zones de cet État du Midwest. Selon le New York Times, les autorités déplorent ce lundi au moins un mort et un blessé grave. Le bilan pourrait s’alourdir dans les prochains jours, les secours étant à pied d’œuvre pour tenter de retrouver des victimes dans les décombres.

Au moins une tornade a été localisée près de la ville de New Whiteland. « Nous avons d’autres tornades possibles, une dans le comté de Martin et une autre dans le comté de Monroe », indique au média américain un météorologue du National Weather Service d’Indianapolis.

Pas moins de 702.304 clients sans courant

Plusieurs centaines de milliers d’habitants ont été privés de courant, des maisons ont été emportées ou des arbres se sont abattus. Des cultures ont également été détruites par les tornades et la grêle.

Selon poweroutage.us, qui compile les données des services publics, 702.304 clients ont été impactés par des pannes dans le Wisconsin, le Michigan, l’Indiana, le Kentucky, l’Arkansas, le Tennessee, le Mississippi, l’Alabama et la Géorgie. La situation était toujours critique ce lundi matin.

« Je n’avais jamais rien vu de tel »

Des abris d’urgence ont été mis en place pour accueillir les personnes sinistrées, précise NBC News. L’ancien vice-président Mike Pence, gouverneur de l’Indiana dans les années 2010, a tweeté : « Nos pensées vont à toutes les familles touchées par la tornade dévastatrice d’aujourd’hui à Greenwood, Indiana. Prions pour toutes les personnes touchées et nos premiers secours. »

« Je n’avais jamais rien vu de tel », a confié au New York Times un lycéen de Greenwood qui s’était réfugié avec des amis dans un sous-sol. Quand ils ont émergé, la tornade avait emporté une maison voisine et arraché des arbres.

Une incidence du réchauffement climatique ?

Ces violents orages ont été causés par la rencontre d’un air chaud et humide et d’un front froid. Si les tornades ne durent généralement pas très longtemps, elles sont difficiles à prédire et à étudier pour les météorologistes.

Ils ignorent pour l’instant si le réchauffement climatique a une incidence directe sur l’augmentation de ces tempêtes. Toujours est-il que le « Tornado Alley », cette zone identifiée aux États-Unis comme propice aux tornades, tend à se déplacer vers l’est.