Depuis 2003, « ce n’est que la sixième fois que le niveau [de vigilance] rouge est activé, et jamais on ne l’avait activé aussi tardivement », a souligné mardi soir le ministre de la Transition écologique, Christophe Béchu sur BFMTV, appelant les Français à « la vigilance ».

À Marseille, où les piscines municipales ont été rendues gratuites et les plages ouvertes la nuit pendant la canicule, touristes et habitants s’accommodent plutôt bien de la chaleur ambiante. Rencontres avec notre journaliste Alexandre Vella en ville de midi à minuit :

A Bourg-en-Valence (Drôme), la municipalité livre, pour la deuxième année consécutive, des bouteilles d’eau fraîche à ses agents en extérieur. « C’est histoire d’aller voir les agents sur le terrain, c’est vraiment très important de pouvoir aussi rappeler quels sont les bons gestes, les premiers symptômes », explique Morgane Pironato, assistance de prévention à la mairie.

En Haute-Loire, aux urgences du Puy-en-Velay, la vigilance est aussi de mise. « Il y a plus de personnes âgées qui font des malaises liés à la chaleur mais pas d’explosion constatée à l’entrée des urgences. Sur deux-trois jours, nous pouvons gérer la situation mais si elle devait perdurer au-delà, cela risque d’être plus compliqué », explique le docteur Julien Allirand, chef du service. Selon lui, il manque 10 ETP (emploi temps plein) aux urgences où les patients sont actuellement orientés toutes les nuits vers le 15 par manque de médecins.

Le festival Woodstower de rap et d’électro est maintenu en périphérie de Lyon avec des horaires aménagés et des limitations sur les ventes d’alcool. Mais, « par mesure de précaution », la ville de Nîmes a préféré reporter d’une semaine un événement commercial « Vid-boutik ».

Découvrez les trois règles d’or à respecter pour affronter l’épisode caniculaire en toute élégance :

L’épisode caniculaire qui assomme une bonne partie de l’Hexagone va durer encore plus longtemps que prévu, notamment dans le Sud-Ouest. Pas de délivrance avant le week-end. Pour en savoir plus, lisez l'article de notre journaliste Hélène Ménal :

La Haute-Garonne fait partie des 19 départements en alerte rouge canicule. A Toulouse, on attend des températures allant jusqu’à 42 degrés jusqu’à la fin de la semaine. Si certains peuvent se rafraîchir en intérieur, ce n’est pas le cas des sans-abri qui subissent de plein fouet les températures écrasantes dans les rues de la Ville rose. Pour en savoir plus, lisez le reportage de notre journaliste Lucie Tollon.

Dans la capitale Girondine, les touristes goûtent aux spots les plus frais pour passer au mieux l’épisode de forte chaleur. Notre journaliste Elsa Provenzano est parti en reportage à Bordeaux, alors que le thermomètre surchauffe.

Les pharmaciens tentent de conseiller les clients pour lutter contre la chaleur. « Nous avons vendu un peu plus que d’habitude des solutions de réhydratation. C’est de la poudre qu’on dilue dans de l’eau et c’est à boire », note Alexandra Dos Santos, 26 ans, à la pharmacie Hôtel Dieu de Lyon.

Un peu tôt plus la pharmacie de la place Bellecour a porté secours à une jeune auto-stoppeuse victime d’une insolation. « On l’a tout de suite rafraîchie », explique le Dr Xavier Bonnet.

Les Ehpad font aussi l’objet de précautions particulières. A Bordeaux, l’établissement Henri Dunant de la Croix-Rouge bénéficie d’un système de « freecooling », un air de l’extérieur retraité et redistribué pour que les résidents puissent passer trois heures par jour au frais, comme le recommandent les autorités. « Pour l’environnement et les résidents, c’est plus sain », explique la responsable administrative Laure Angevin.

La Croix-Rouge a ouvert mardi matin dans un gymnase du centre de Lyon un « site rafraîchi » pour les sans-abri, « les grosses chaleurs représentant autant de risques que les grands froids », a indiqué Raimon Schmidt, un responsable de la Croix-Rouge à Lyon.

Le rythme des maraudes a doublé depuis le passage de Lyon en vigilance orange depuis la mi-août. Les sorties prévues par les établissements accueillant des mineurs (protection de l’enfance, accueils de loisirs, séjours de vacances et accueils de scoutisme) sont annulées, a précisé de son côté la Métropole de Lyon, une consigne qui concerne aussi les crèches.

Mercredi, sur une grande moitié sud du pays, jusqu’à la Vendée et Bourgogne-Franche-Comté, les températures minimales ne descendront pas en dessous de 20 à 25 degrés en général, voire 22 à 27 degrés. En journée la chaleur s’accentuera. Il fera entre 34 et 39 degrés de la Vendée à Bourgogne-Franche-Comté, 36 à 40 degrés au sud mais souvent jusqu’à 40 à 42 degrés, très ponctuellement 43, de la vallée du Rhône jusqu’au sud-ouest du pays.

Bien souvent, un soleil de plomb continuera de s’imposer sur toutes ces régions, même si du nord de la Nouvelle-Aquitaine jusqu’à Bourgogne-Franche-Comté des passages nuageux circuleront dès le matin, avec un petit risque d’ondées vers le Poitou-Charentes.

Si le degré d’influence du changement climatique sur cette vague de chaleur particulière doit encore être confirmé par les scientifiques avec une étude dite « d’attribution », ceux-ci ne sont pas surpris par sa survenue compte tenu du réchauffement mondial.

« On retrouve des caractéristiques clefs des évènements qu’on s’attend à avoir au vu des modèles climatiques (…) : des vagues qui vont survenir plus tard dans la saison estivale et avec une intensité plus marquée que par le passé », a ainsi rappelé Lauriane Batté, climatologue chez Météo-France.

L’établissement public prévoit que les alertes vigilance rouge pourraient commencer à être levées à partir de vendredi. « Ces températures vont se poursuivre sur une grande moitié sud demain mercredi et jeudi encore », tandis que vendredi un mouvement de baisse s’amorcera mais avec des valeurs encore « très élevées autour de la vallée du Rhône », a expliqué Frédéric Nathan.

« Il faudra vraiment attendre le week-end pour avoir des températures qui soient beaucoup plus respirables sur ces régions », a-t-il indiqué.

La France connaît actuellement une vague de chaleur exceptionnellement tardive pour la saison avec des températures dépassant parfois localement 42 °C. Lundi a ainsi été la journée la plus chaude jamais enregistrée en France après un 15 août, avec un indicateur thermique national qui a atteint 26,63 degrés.

Les températures peinent à baisser pendant la nuit par endroits, comme à Nice, où une température minimale de 29,6 °C a été mesurée dans la nuit de lundi à mardi. « Ce serait un record absolu si ça se confirme », a souligné Frédéric Nathan, prévisionniste à Météo-France.

C’est la première fois depuis le début de cet épisode caniculaire que la barre des 43 °C est franchie en France. D’après l’observatoire climatique français Keraunos, le thermomètre a atteint 43,4 °C à Puy-Saint-Martin, ce mardi.