Grippe aviaire en Argentine : Plus d’une centaine de lions de mer retrouvés morts sur les plages

Plus d’une centaine de cadavres de lions de mer ont été retrouvés ces derniers jours sur les côtes de l’Argentine. Dans la province de Rio Negro, au Sud, le secrétariat à l’Environnement a fait état dans un communiqué de « plus de 50 spécimens morts ».

Les cadavres présentaient pour beaucoup des « symptômes compatibles avec la grippe aviaire », selon le secrétariat. Des dizaines d’autres cadavres de lions de mer ou d’otaries à crinière (otaria flavescens) ont été recensés sur les côtes de Mar del Plata et Necochea, à 400-500 km au sud de Buenos Aires, selon le Service national de santé et de qualité agroalimentaire (Senasa).

Eviter les plages et le contact avec les mammifères marins

Presque chaque jour depuis mi-août, de nouveaux cas ont été rapportés le long des côtes argentines, depuis le Rio de la Plata jusqu’à Santa Cruz et la Terre de feu, où les premiers signalements ont été effectués début août. Le Senasa a formellement identifié en laboratoire des cas « d’influenza aviaire hautement pathogène » sur des lions de mer retrouvés dans plusieurs communes.

Toutefois, les analyses réalisées ces dernières semaines sur des cas suspects n’ont pas toutes donné de résultat positif. Le Senasa a diffusé des recommandations pour éviter l’accès aux plages où des animaux morts ont été recensés. Les habitants sont invités à ne pas s’approcher des mammifères marins, car le virus est « potentiellement une zoonose » (transmissible à l’homme).

Depuis le début de l’année 2023, plusieurs milliers de spécimens d’espèces marines sont morts sur les côtes Pacifique du Pérou et du Chili. Cette mortalité est en grande partie attribuée à la grippe aviaire, qui s’étend cette année à de nouvelles espèces.