Comment utiliser le point-virgule ?
Français•Voilà un signe de ponctuation qui nous donne parfois du fil à retordre. Pour mieux comprendre son usage, c’est par ici
20 Minutes avec agences
L'essentiel
- Le point-virgule est une sorte d’intermédiaire entre le point et la virgule.
- Il est utile lorsque l’on énumère des propositions elles-mêmes pourvues de virgules.
- Il peut aussi se substituer au point pour séparer deux propositions logiquement connectées.
C’est un signe de ponctuation que le WWF pourrait ajouter à la liste des espèces en voie de disparition. Très employé jusque dans la première moitié du XXe siècle, le point-virgule s’est peu à peu effacé de notre vie quotidienne, au point que l’académicienne Danièle Sallenave s’est fendue d’un pamphlet au titre explicite : « Défense du point-virgule ». Mais même s’il se fait rare, le point-virgule s’avère encore indispensable dans certains cas.
Les longues énumérations
Lors d’une énumération composée de simples mots, la virgule suffit amplement :
- « Il y avait des chats, des chiens, des vaches, des chèvres et des poules. »
En revanche, le point-virgule peut vous aider à clarifier une énumération composée de propositions plus longues :
- « Hier soir, j’ai rencontré Jacques, qui portait une chemise hawaïenne ; Nicolas, qui criait sans arrêt ; François, qui était complètement apathique ; Emmanuel, qui se moquait de tout le monde ; et tout un tas d’autres gens que j’ai trouvé fort bizarres. »
Le point-virgule est aussi utile dans ce type d’énumérations :
- « Jean préfère les cerises ; Victor, les poires ; Benoît, les pommes ; et Paul, les fraises. »
Le parallèle entre deux propositions proches
Le point-virgule peut se substituer au point ou à la virgule pour marquer la proximité ou un enchaînement logique entre deux propositions :
- « J’adore les voitures ; il préfère les motos. »
- « Mes deux enfants sont totalement différents : il faut les surveiller chacun à sa manière ; l’un est hypersensible, l’autre a du mal à tenir en place. »
À lire aussi
