Une alerte orange aux avalanches a été émise pour les Pyrénées-Atlantiques à compter de mardi matin, a annoncé Météo-France. « Le risque d’avalanches va devenir fort (4 sur 5) sur les massifs du Pays basque et d’Aspe-Ossau », dans la partie occidentale des Pyrénées, a écrit l’organisme météorologique dans son bulletin diffusé lundi après-midi.

« De grandes avalanches sont attendues mardi, elles peuvent toucher les routes de montagne dans les couloirs habituels et parfois des infrastructures des stations de ski », a précisé Météo-France. Cet épisode neigeux, commencé lundi après-midi, doit persister « toute la journée » de mardi.

Restrictions de circulation

Météo-France attend 30 à 50 cm de neige fraîche cumulée à 1.200 mètres d’altitude, 60 à 80 cm à 1.800 mètres et jusqu’à un mètre au-delà de 2.000 mètres.

Des conditions météorologiques qui rendent la circulation difficile dans le département. Des mesures de restrictions de circulation ont ainsi été prises par la préfecture, notamment sur la RN 134 entre Bedous et les Forges d’Abel (Tunnel du Somport) où la circulation est interdite pour les transports de marchandises de plus de 3,5 tonnes, et entre Peyranère et le Col du Somport, où la circulation de tous les véhicules est interdite.

Plusieurs routes menant aux stations de ski (La Pierre-Saint-Martin, Gourette, Artouste) sont également difficilement pratiquables.

Avalanche mortelle au Mont-Dore

Dimanche, une avalanche mortelle a endeuillé le Massif central, coûtant la vie à quatre alpinistes, ensevelis par la neige au-dessus de la station du Mont-Dore (Puy-de-Dôme). Trois autres personnes ont été légèrement blessées.

L’avalanche s’est déclenchée un jour de fort enneigement sur ce domaine skiable du Massif central avec jusqu’à 60 centimètres de neige dure et compacte selon l’altitude.