Etats-Unis : Paul Alexander, surnommé « l’homme dans un poumon d’acier », est mort à 78 ans

Symbole de résilience, Paul Alexander est mort. Cet Américain surnommé « l’homme dans un poumon d’acier » est décédé après avoir utilisé durant sept décennies une machine l’aidant à respirer, ont annoncé mercredi son frère et une page de levée de fonds lui étant dédiée.

Paul Alexander, 78 ans, avait contracté la poliomyélite enfant, et était depuis paralysé à partir du cou.

Un diplôme de droit obtenu

Même en devant être très souvent confiné dans cette machine qui enveloppait tout son corps, ne laissant que sa tête apparaître, il avait réussi à obtenir un diplôme de droit et à exercer dans ce domaine. Il a également publié un livre.

Son frère, Philip Alexander, a annoncé la nouvelle sur Facebook « le cœur lourd ». Paul « a touché et a été une source d’inspiration pour des millions de personnes ». La raison du décès n’a pas été donnée, mais selon une vidéo publiée récemment sur le compte TikTok officiel de Paul Alexander, celui-ci avait contracté le Covid-19.

Christopher Ulmer, l’organisateur d’une campagne de levée de fonds qui était notamment destinée à l’aider à payer ses frais de santé, a également confirmé sa mort sur le site GoFundMe. « Son histoire a voyagé loin, et a eu une influence positive sur des personnes dans le monde entier », a écrit Christopher Ulmer, qui l’avait rencontré en 2022.

Désormais un vaccin contre la poliomyélite

Un poumon d’acier est une chambre utilisant des pompes pour permettre au patient de respirer. Cette invention a aidé à combattre les effets dévastateurs de la poliomyélite. Les cas de polio, grave maladie infectieuse contre laquelle il existe aujourd’hui un vaccin, ont énormément diminué dans le monde, mais elle reste présente dans quelques pays, selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS).

Paul Alexander détenait le record de temps passé dans cette machine, soit environ 70 ans. Selon sa page Internet sur le site du Guinness World records, il avait appris à respirer durant des périodes prolongées en dehors de la machine, en contractant les muscles de sa gorge pour forcer l’air à pénétrer dans ses poumons.