Baltimore : Six personnes recherchées dans l'eau après l'effondrement d'un pont percuté par un navire

Le pont Francis Scott Key à Baltimore, ville américaine de l’état du Maryland sur la côte est, s’est effondré tôt mardi après avoir été percuté par un grand navire, un porte-conteneurs, vers 1h30 du matin. Les sauveteurs recherchent au moins six personnes dans l'eau, selon un dernier bilan.

« Il s'agit d'une urgence absolue », a déclaré Kevin Cartwright, du service des pompiers de Baltimore, à la télévision CNN. « Notre objectif actuel est d’essayer de sauver et de récupérer ces personnes. »

Des véhicules engloutis détectés

Des plongeurs et des équipes de recherche et de sauvetage ont été envoyés sur place. Deux personnes ont pu être sorties de l'eau, dont une a été transféré au centre hospitalier dans un état grave. Les secours ont détecté grâce à un sonar des véhicules engloutis, a annoncé le chef des pompiers. « Notre sonar a détecté la présence de véhicules submergés dans l'eau », a déclaré James Wallace, le chef des pompiers de la ville. « Je n'en ai pas encore le nombre », a-t-il ajouté.

La circulation a été entièrement détournée, a indiqué l’autorité des transports du Maryland sur le réseau social X. Le maire Brandon Scott a déclaré, sur X également, qu'il se rendait sur place.

« Une espèce de tremblement de terre et un long fracas retentissant »

Un porte-conteneurs battant pavillon singapourien, le Dali, a heurté le pont juste avant 1h30 du matin, a déclaré Kimberly Reaves, responsable des affaires publiques de la Garde côtière américaine, selon CNN.

Des images spectaculaires de vidéosurveillance montrent le porte-conteneurs heurtant un pilier du pont Francis Scott Key, le faisant tomber dans la rivière avec une grande partie de la structure métallique de l'ouvrage. On aperçoit des lumières qui semblent être celles de véhicules sur le pont, avant qu'il ne se déforme et tombe par morceaux. « On a été réveillé par une espèce de tremblement de terre et un long fracas retentissant », a relaté un riverain, dont les fenêtres donnent sur le pont, cité par CNN.

Parmi les véhicules, « un semi-remorque » serait aussi tombé à l'eau, a déclaré Kevin Cartwight au quotidien Baltimore Sun, en ajoutant que « le pont en entier » s'était effondré. L'accident a provoqué de grands panaches de fumée et de feu.

Un porte-conteneurs battant pavillon de Singapour

Le site de suivi du trafic maritime MarineTraffic a montré le porte-conteneurs à l'arrêt sous le pont tôt mardi. Tout le trafic est détourné, a déclaré la Maryland Transportation Authority (MTA), selon la chaîne CNN. Les causes de la collision n'ont pas encore été déterminées, ont affirmé mardi les responsables du Dali.

Ce pont à quatre voies s’étend au-dessus de la rivière Patapsco et sert de passage vers le port de Baltimore. Il est situé sur un axe nord/sud crucial pour les transports et l'économie de la côte est des Etats-Unis. Il porte le nom d'un enfant du pays, Francis Scott Key, qui a écrit les paroles de l'hymne national américain, The Star-Spangled Banner.