Espace : Une Américaine, un Russe et une Biélorusse de retour sur Terre après un séjour dans l’ISS

Une astronaute américaine de la NASA et deux cosmonautes russe et biélorusse ont atterri ce samedi sur Terre sans encombre après un séjour à bord de la Station spatiale internationale (ISS), a annoncé l’agence russe Roscosmos. « Aujourd’hui, à 10h17, heure de Moscou, le véhicule de descente du vaisseau spatial habité Soyouz MS-24 a atterri près de la ville kazakhe de Jezkazgan », a indiqué Roscosmos dans un communiqué. « La désorbitation (du vaisseau) et sa descente sur Terre se sont déroulées normalement », a précisé l’agence spatiale russe.

Selon le communiqué de Roscosmos, le cosmonaute russe expérimenté Oleg Novitski et la première cosmonaute biélorusse de l’histoire, Marina Vassilevskaïa, « ont passé 14 jours en orbite », tandis que l’astronaute américaine Loral O’Hara revient, elle, d’une mission de 204 jours. Il s’agissait pour Marina Vassilevskaïa et Loral O’Hara du premier vol de leur carrière au sein de l’ISS.

L’ISS, rare champ de coopération entre la Russie et l’Occident

Dans un communiqué diffusé par ses services, le dirigeant biélorusse Alexandre Loukachenko a « félicité l’équipage du vaisseau spatial Soyouz MS-24 pour son atterrissage réussi ». Il y a deux semaines, le décollage du vaisseau Soyouz vers l’ISS, avec Marina Vassilevskaïa et Oleg Novitski à bord, avait été reporté de quelques jours au 23 mars. Ce report représentait un nouveau revers pour le secteur spatial russe, à la peine depuis des années en raison de problèmes de financement, de scandales de corruption et d’échecs tels que la perte de la sonde lunaire Luna-25 en août 2023.

La coopération russo-occidentale dans le domaine spatial a été plombée par l’assaut russe contre l’Ukraine déclenché en février 2022 et les sanctions qui ont suivi. L’ISS constitue l’un des rares champs de coopération encore en cours entre Moscou et Washington. Mais le secteur spatial russe est désormais limité par son manque d’innovation, la plupart de ses systèmes reposant sur des technologies soviétiques, généralement fiables mais vieillissantes.