A deux doigts du choc. Deux avions se sont immobilisés jeudi sur la piste de l’aéroport national Reagan de Washington, à quelques mètres l’un de l’autre. Un « stop, stop ! » d’un aiguilleur du ciel a finalement retenu un avion de la compagnie Southwest de couper la route à un autre appareil, de la compagnie JetBlue qui prenait de la vitesse pour décoller.

L’histoire est prise très au sérieux par l’autorité américaine de régulation de l’aviation (FAA), qui a annoncé jeudi ouvrir une enquête. Une vidéo de reconstitution permet déjà de mieux comprendre, schéma et enregistrements audio compris, ce qu’il s’est passé. Et de constater que les deux appareils avaient reçu l’autorisation d’avancer, comme l’a avoué la FAA auprès des journalistes de CNN.

« Nous sommes au courant de l’incident et nous travaillons avec la FAA pour bien comprendre les circonstances », a déclaré Southwest Airlines à CNN. Comme le rapporte BFMTV, ce n’est pas la première fois qu’un accident est évité de justesse sur cette piste, qui pourrait être « la plus fréquentée du pays ». En mars 2023, un avion de ligne pour un vol intérieur était entré dans l’espace de décollage d’un autre avion en effectuant un virage. Un incident sans gravité, mais qui illustre la forte concentration de décollages dans cet aéroport qui dessert la capitale américaine.