Brésil : Trente ans après sa mort tragique, le pays rend hommage à Ayrton Senna

Dans son pays, son aura est encore aujourd’hui comparable à celle du « Roi » Pelé. Trente ans jour pour jour après la mort d’Ayrton Senna, le Brésil rend hommage ce mercredi à l’une de ses plus grandes idoles.

Des fans du triple champion du monde de Formule 1 (1988, 1989, 1991) sont attendus tout au long de ce 1er mai devant sa tombe dans un cimetière de Sao Paulo, sa ville natale, où il a été enterré en 1994, après son accident tragique sur le circuit italien d’Imola.

De nombreuses rues à son nom

Comme chaque année depuis sa mort, une course à pied est organisée sur le circuit d’Interlagos, également à Sao Paulo, où il s’est imposé à deux reprises en fin de carrière (1991, 1993). Des émissions rendant hommage à celui qui donne son nom à de nombreuses rues au Brésil se sont par ailleurs multipliées ces derniers jours sur les télévisions locales.

Une exposition itinérante intitulée Moi, Ayrton Senna da Silva – 30 ans ouvre ses portes ce mercredi à Rio de Janeiro, après être passée par plusieurs autres métropoles brésiliennes. Dans cette exposition, les visiteurs peuvent entendre la voix du pilote retracer les moments marquants de sa vie et de sa carrière grâce à l’intelligence artificielle.

Sur la splendide plage de Copacabana, site emblématique de Rio, de nombreux promeneurs se font comme à l’accoutumée prendre en photo devant la statue de bronze du pilote, qui l’éternise bras levés et brandissant un drapeau du Brésil. Parmi eux, Joao Paulo Bertoloni, 30 ans, qui était un bébé quand Senna est mort. « Je n’ai pas pu le voir en direct, mais ma famille a toujours été fan de lui. Mon père, mes grands-parents… Tout le monde me parlait de Senna. A l’époque, le Brésil s’arrêtait le dimanche pour assister à ses courses », raconte ce chef d’entreprise.

Senna a « redonné de l’estime de soi aux Brésiliens »

Au-delà des exploits sportifs, l’héritage du grand rival d’Alain Prost reste vivant au Brésil à travers l’institut Ayrton Senna, qui a été reconnu en 2004 par l’Unesco pour ses projets éducatifs destinés aux enfants de quartiers défavorisés. « Ayrton disait toujours que si on voulait changer les choses, il fallait commencer par l’éducation », déclare Viviane Senna, sa sœur et présidente de l’institut, dans une vidéo publiée récemment sur les réseaux sociaux. Fondé six mois après la mort du pilote, l’institut dit avoir bénéficié à quelque 36 millions d’élèves de 3.000 villes brésiliennes.

Pour l’écrivain brésilien Ernesto Rodrigues, auteur de la biographie Ayrton, le héros révélé, Senna a marqué les esprits car il a « redonné de l’estime de soi aux Brésiliens » à une époque marquée par des crises politiques et économiques. Quand il a remporté ses titres mondiaux, le Brésil sortait tout juste d’une dictature militaire et vivait une période d’hyperinflation. « Son héritage a été largement préservé. Il a donné son nom à des avenues importantes dans tout le pays. À chaque fois que son nom est cité, il donne beaucoup de fierté aux Brésiliens », conclut le biographe.